Lunar X Prize

2007 年 9 月 13 日，通过其 X Prize Foundation 基金会，Google 发起了国际 Lunar X Prize 竞赛，为第一支能够将机器人送上月球并能够发送照片和其他数据到地球。理论上来说，比赛是对所有人开放的，但是，如果要向真正感兴趣的人略读申请，申请就必须立即支付1000美元，如果不被录取，无论如何都会退还。另一方面，如果申请已被接受，则 10,000 美元的全部参与费将自动从之前使用的同一张信用卡中扣除，不再退还。这样，只有那些真正相信自己有真正机会参与这样一个雄心勃勃的项目的人才会报名参加。造一个机器人，把它放在火箭里，然后把它送上月球，事实上，这肯定不是每个人都能做的事情。

尽管申请受到限制并且截止日期很紧，但 Google 在短短几周内就收到了来自世界各地的大约 600 份参与请求。经过仔细和准确的分析，只有10份申请被接受。其中一个是意大利语，由一个人提出（这很不寻常，因为所有其他人从一开始就以公司、财团或机构的名义正式化）。但是这个人不仅仅是任何人……而是Alberto Rovetta教授，航空工程师和米兰理工大学机器人实验室主任，在研究和技术开发方面，米兰理工大学是世界上最重要和最先进的意大利大学之一。 Rovetta 以他的名义提交了它，同时也期待着从他自己的口袋里支付注册费，因为他知道意大利官僚机构的规则所规定的圣经时代，如果这些规则被严格遵守，就不可能他参加了一场比赛所以声望很高。

Rovetta 收到 Google 宣布接受他的申请的电子邮件后，立即通知了他最亲密的合作者，包括设计师 Raffaele Iannello。 Raffaele 在半夜被 Alberto Rovetta 打来的电话吵醒，后者不耐烦地让他在几个小时后与他会面，讨论一个非常重要的项目，该项目将优先于他们当时正在合作的所有其他项目. 第二天早上，Team Italia 在 Google Lunar X Prize 的奇妙冒险就这样开始了。仅仅 5 个月后，世界各地的媒体都会高度重视这次冒险。

米兰理工学院在 Rovetta 教授的指导下，已经与北京理工学院合作开发了一种用于月球探测的机器人。2007 年，这款漫游车的原型（这是一种设计用于在其他行星或卫星表面移动的自动驾驶机器人的名称）已经存在并且功能齐全几年，但它仍然有点“丑陋”外观，是由更注重实质而不是美学的工程师制造的。由于预计几个月后将在山景城的 Google 总部进行正式展示，Rovetta 要求 Raffaele 负责米兰理工学院参加 LunarXPrize 的新漫游车的外观设计。在正式演讲前夕，都灵理工学院、罗马第一大学、那不勒斯费德里科二世大学以及两家公司，都灵的泰雷兹阿莱尼亚空间和米兰的卡洛加瓦齐空间，将加入该团队。

在 2008 年 2 月 21 日举行的比赛新闻发布会上，10 支队伍的代表都有不到两分钟的时间（而且只有一张幻灯片）来展示他们的项目。 Alberto Rovetta 在他的幻灯片中选择展示 Raffaele Iannello 构想的概念之一的渲染，而恰好那个六足机器人的形象是所有国际媒体当时唯一选择的一个例子 整个赛事，并用它来告诉世界比赛的开始。

由 Raffaele Iannello 为 Team Italia 在山景城的官方展示而创建的蜘蛛形机器人的渲染图已在以下网站上发布：

2008 年，当 Lunar X Prize 比赛首次公布时，唯一出现在全球媒体上的图片就是 Raffaele Iannello 为 Team Italia 创作的机器人图片。 这个团队的所有成员，之前一直在暗中工作，甚至经常自筹资金，一夜之间就名声大噪，受到了媒体的追捧。 太糟糕了，几周后，就像在意大利经常发生的那样，只要你有一点知名度，政客们就意识到了成功并挪用了整个项目。 在资助项目并重新启动项目的幌子下，所有最初的团队成员都被完全替换了。很多年过去了，光荣的 Team Italia 在几个月内从匿名到成名，关于这支球队的消息一无所获。

但现在这场比赛已经结束。 最初的截止日期应该是 2012 年 12 月 31 日，但由于没有获胜者，所以第一次推迟到 2015 年 12 月 31 日，然后推迟到 2017 年 12 月 31 日。2018 年 1 月 23 日，Google 宣布 Lunar X Prize 比赛结束，没有获胜者，虽然在此期间承认参加的队伍已经从最初的 10 支变成了 30 支。 2018 年 4 月 5 日，X Prize Foundation 宣布，对于尚未退役的 16 支队伍，比赛可以继续进行，但不再提供任何现金奖励。 似乎没有球队走得更远。